El cerebro adulto genera neuronas todos los d\u00edas. A finales del siglo XIX se pensaba que las v\u00edas nerviosas eran algo fijo, acabado, inmutable. Pero hoy, esta idea ha quedado desfasada. Durante los \u00faltimos treinta a\u00f1os varios trabajos han confirmado que el cerebro de los mam\u00edferos adultos genera neuronas de manera continua. Y esta regeneraci\u00f3n ocurre, como m\u00ednimo, en dos \u00e1reas cerebrales: el bulbo olfativo y el hipocampo (sede de la memoria)<\/p>\n
Ahora, cient\u00edficos del Instituto de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica (IRB Barcelona) han descrito un nuevo mecanismo molecular determinante en la formaci\u00f3n y mantenimiento de los axones neuronales. Los resultados del estudio, liderado por Jens L\u00fcders, se han publicado este mes en la revista Nature Communications<\/a><\/em>.<\/p>\n Los axones son prolongaciones de las neuronas que conducen el impulso nervioso desde el soma celular hacia otra c\u00e9lula, y en los humanos pueden alcanzar hasta un metro de longitud. Las neuronas est\u00e1n constantemente enviando se\u00f1ales y sustancias a trav\u00e9s de los axones. Estos, a su vez, est\u00e1n formados por una red de finos filamentos (microt\u00fabulos) que empujan el crecimiento del ax\u00f3n y sirven de v\u00edas de transporte.<\/p>\n Al estudiar neuronas del hipocampo en ratones, los investigadores han hallado que las neuronas que han perdido la capacidad de dividirse reutilizan un complejo molecular para generar nuevos microt\u00fabulos dentro de los axones. Hasta el momento este proceso se hab\u00eda observado exclusivamente en la divisi\u00f3n celular. En las c\u00e9lulas nerviosas, el t\u00e1ndem formado por los complejos de Augmina <\/strong>y gamma Tubulina (gTuRC)<\/strong> ser\u00eda el responsable de promover la formaci\u00f3n de nuevos microt\u00fabulos sobre otros ya existentes. Podr\u00edamos decir que el nuevo microt\u00fabulo hereda la misma orientaci\u00f3n que el antiguo y favorece la formaci\u00f3n de haces de microt\u00fabulos con una polaridad uniforme, caracter\u00edstica de los axones.<\/p>\n El avance contribuye a entender mejor c\u00f3mo se forman los microt\u00fabulos y c\u00f3mo se organizan en una red compleja y ordenada en las neuronas. Desde un punto de vista pr\u00e1ctico, puede ofrecer pistas sobre la regeneraci\u00f3n de los axones, un aspecto de gran inter\u00e9s para la medicina regenerativa<\/strong> y enfermedades neurodegenerativas<\/strong> como el alzh\u00e9imer.<\/p>\n ‘Las neuronas son c\u00e9lulas que dependen especialmente de los microt\u00fabulos tanto para el transporte interno de componentes como para la comunicaci\u00f3n entre ellas, pero curiosamente no entend\u00edamos c\u00f3mo los forman y los organizan’, describe Jens L\u00fcders.<\/p>\n Seg\u00fan Carlos S\u00e1nchez-Huertas, primer autor del art\u00edculo, ‘este es un complejo determinante en la formaci\u00f3n y mantenimiento del ax\u00f3n neuronal, una de las estructuras celulares m\u00e1s enigm\u00e1ticas. Creo que se seguir\u00e1n descubriendo ejemplos de prote\u00ednas de la divisi\u00f3n celular, como cinasas y motores moleculares, que son reutilizadas por las c\u00e9lulas posmit\u00f3ticas para otras tareas moleculares’.<\/p>\n