Existen tres hepatitis virales \u2013B, C y D\u2013 que se transmiten principalmente por v\u00eda sangu\u00ednea y dos, la A y la E, que se transmiten por v\u00eda digestiva, mayoritariamente a trav\u00e9s de la comida o la bebida infectada con heces.<\/p>\n
La mayor\u00eda de las muertes causadas por las hepatitis virales<\/strong> (96%) se deben al virus de la hepatitis B (VHB)<\/strong> y al virus de la hepatitis C (VHC),<\/strong> que suelen cronificarse y \u2013a largo plazo\u2013 causar cirrosis hep\u00e1tica o c\u00e1ncer de h\u00edgado. Algunos de los s\u00edntomas de las hepatitis son fatiga, ictericia y n\u00e1useas; sin embargo, en la mayor\u00eda de las personas la infecci\u00f3n cr\u00f3nica es asintom\u00e1tica, lo que conlleva que los afectados no sepan que est\u00e1n infectados hasta que desarrollan complicaciones serias.<\/p>\n El grupo de investigadores examin\u00f3 datos proporcionados por 183 pa\u00edses, obtenidos entre 1990 y 2013 y recopilados a trav\u00e9s del estudio en curso Global Burden of Disease, en el cual analizaron el n\u00famero de muertes causadas por los cuatro virus con mayor impacto \u2013el virus de la hepatitis A (VHA)<\/strong>, el VHB<\/strong>, el VHC<\/strong> y el virus de la hepatitis E (VHE)<\/strong>\u2013. La hepatitis D<\/strong> solo puede infectar a las personas previamente infectadas por hepatitis B y su impacto no fue evaluado en el presente estudio.<\/p>\n Los resultados del an\u00e1lisis mostraron que las muertes provocadas por infecci\u00f3n aguda, cirrosis o enfermedad hep\u00e1tica se hab\u00edan incrementado en 63% desde 890.000 en 1990 a 1.450.000 en 2013.<\/p>\n La mayor\u00eda de muertes por hepatitis<\/strong> tuvieron lugar en el este de Asia, siendo las infecciones por VHB<\/strong> o VHC<\/strong> las causas principales del n\u00famero global de muertes. Seg\u00fan uno de los investigadores del estudio, una posible explicaci\u00f3n para este hecho es que tanto la hepatitis B como la C provocan infecciones a largo plazo con escasos s\u00edntomas a corto plazo, lo que causar\u00eda que la infecci\u00f3n avanzara silenciosamente hasta desencadenar da\u00f1os graves en el h\u00edgado o c\u00e1ncer hep\u00e1tico.<\/p>\n Otro de los an\u00e1lisis de la investigaci\u00f3n consisti\u00f3 en estudiar la relaci\u00f3n entre el estatus econ\u00f3mico del pa\u00eds y las tasas de infecci\u00f3n por hepatitis virales. Los resultados mostraron que las tasas de mortalidad asociadas a las hepatitis virales fueron mayores en pa\u00edses de nivel socioecon\u00f3mico medioalto que en aquellos con nivel mediobajo, pero durante el estudio se observ\u00f3 un aumento progresivo de la mortalidad asociada a las hepatitis virales en estos \u00faltimos, lo cual acort\u00f3 las distancias entre ambos grupos de pa\u00edses.<\/p>\n As\u00ed, la tasa global de la enfermedad se est\u00e1 distribuyendo de manera cada vez m\u00e1s uniforme entre pa\u00edses de mayor y menor nivel socioecon\u00f3mico.<\/p>\n El equipo de investigadores tambi\u00e9n realiz\u00f3 una estimaci\u00f3n de los a\u00f1os de vida perdidos calculada a partir de restar a la esperanza de vida prevista para esa persona (en funci\u00f3n de su edad) y la edad de muerte. Los resultados indican que los a\u00f1os de vida perdidos acumulados en 2013 eran superiores a 41 millones de personaa\u00f1os. Adem\u00e1s, durante el per\u00edodo evaluado, se acumularon 870.000 personaa\u00f1os de personas que viv\u00edan con discapacidades asociadas a las hepatitis virales.<\/p>\n Seg\u00fan un estudio llevado a cabo en 2015 por el Institute for Health Metrics and Evaluation, en 2013 un total de 1,3 millones de personas de todo el mundo murieron a causa del sida, hasta 1,4 millones de personas fallecieron por tuberculosis y 855.000 por malaria. Seg\u00fan uno de los autores principales del estudio, los resultados son sorprendentes, ya que muestran que el n\u00famero de muertes a causa de las hepatitis virales es actualmente de 1,45 millones (del orden de las causadas por la tuberculosis y superior al de las causadas por el VIH).<\/p>\n Mientras que las muertes causadas por otras infecciones como la tuberculosis o la malaria han disminuido desde 1990, las muertes por hepatitis han aumentado.<\/p>\n A pesar de que existen tratamientos eficaces y vacunas para la hepatitis, se destina poca cantidad de dinero en hacerlos llegar a las personas infectadas en comparaci\u00f3n con tratamientos para la malaria, el VIH\/sida y la tuberculosis haciendo que hoy exista un gran n\u00famero de personas que no est\u00e9n vacunadas contra la hepatitis B.<\/p>\n Debido a las limitaciones de efectivos asistenciales y de infraestructura con la que a menudo se encuentran los pa\u00edses con menores recursos, podr\u00eda haber un sesgo en los datos proporcionados en relaci\u00f3n a los certificados de defunci\u00f3n, donde no se certificaran correctamente todas las muertes (por ejemplo, por estar muchos casos de hepatitis virales sin diagnosticar).<\/p>\n Los resultados del presente estudio subrayan la necesidad de extender la vacuna contra las hepatitis A y B a los pa\u00edses con menos recursos y proporcionar tratamientos m\u00e1s asequibles y accesibles para el VHC y el VHB. En mayo, la asamblea mundial de la salud aprob\u00f3 un plan de acci\u00f3n global para la hepatitis que est\u00e1 pendiente de implementarse.<\/p>\n Puede consultar el art\u00edculo completo, en ingl\u00e9s, haciendo clic aqu\u00ed (requiere suscripci\u00f3n)<\/a>.<\/p>\n