Son 1.700 millones de personas, que viven principalmente en Asia y \u00c1frica. De ellos, 100 millones son ni\u00f1os. Es la cara oculta de la enfermedad infecciosa m\u00e1s mortal del planeta.<\/p>\n
Una bomba de tiempo, ya que se calcula que uno de cada diez afectados enfermar\u00e1 de tuberculosis a lo largo de su vida<\/strong>. Los esfuerzos en este campo marcar\u00e1n el \u00e9xito o el fracaso en el objetivo de acabar con esta dolencia en 2050.<\/p>\n La \u00faltima estimaci\u00f3n sobre la tuberculosis latente es de hace casi 20 a\u00f1os, los mismos que llevan los cient\u00edficos repitiendo el c\u00e1lculo que se hizo entonces: una tercera parte de los habitantes del planeta vive con el bacilo<\/strong>. Sin embargo, muchas cosas han cambiado en dos d\u00e9cadas, como el tama\u00f1o y la distribuci\u00f3n de la poblaci\u00f3n mundial. \u201cSaber cu\u00e1ntas personas est\u00e1n infectadas por la enfermedad es vital, y no deber\u00edamos depender para ello de datos o conocimientos cient\u00edficos del pasado milenio\u201d, dice el epidemi\u00f3logo Rein Houben, que se propuso junto a su colega Peter Dodd, matem\u00e1tico, actualizar las cifras.<\/p>\n \u201cEs bueno saber que ahora tenemos una estimaci\u00f3n m\u00e1s acertada, pero 1.700 millones de personas con tuberculosis latente nos recuerda que tenemos un enorme desaf\u00edo por delante\u201d, asegura Houben, profesor de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.<\/p>\n La estimaci\u00f3n de Houben y Dodd, realizada mediante modelizaci\u00f3n matem\u00e1tica, permite trazar un mapa mundial de esta enfermedad oculta. \u201cEl 80% de los afectados se concentran en \u00c1frica y Asia, y la carga es mayor en la poblaci\u00f3n de m\u00e1s edad\u201d, explica el investigador. China e India son las que tienen la mayor prevalencia, con 350 millones de personas infectadas. Mientras en las regiones de Asia sudoriental, Pac\u00edfico Occidental y \u00c1frica (seg\u00fan la clasificaci\u00f3n de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud) m\u00e1s de 20% de la poblaci\u00f3n general tiene el bacilo, en Mediterr\u00e1neo Oriental, Europa y las Am\u00e9ricas la prevalencia est\u00e1 por debajo de 17%, asegura el estudio.<\/p>\n \u201cLa tuberculosis es un problema de hoy, con m\u00e1s de 10 millones de enfermos, y casi dos millones de muertes solo en 2015. Pero nuestro trabajo muestra adem\u00e1s que si no atacamos este reservorio de tuberculosis latente, no conseguiremos eliminar la enfermedad en esta generaci\u00f3n, y fracasaremos en la estrategia global para acabar con ella a mediano plazo\u201d, insiste Houben. La Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud adopt\u00f3 la llamada Estrategia Stop Tuberculosis en 2014. Tiene como objetivo reducir el n\u00famero de muertes en 95% y la tasa de incidencia en 90% antes de 2035 y eliminar la enfermedad en 2050.<\/p>\n \u201cAhora sabemos cu\u00e1nta poblaci\u00f3n est\u00e1 afectada, y cu\u00e1l es la consecuencia de la inacci\u00f3n\u201d, advierte el investigador. Pero como casi siempre, la clave para el \u00e9xito en la eliminaci\u00f3n de la enfermedad est\u00e1 en la financiaci\u00f3n. \u201cNuestro trabajo deber\u00eda ayudar a la comunidad que lucha contra la tuberculosis a movilizar m\u00e1s fondos gubernamentales y de la industria, tanto para investigaci\u00f3n como para intervenciones, y as\u00ed apuntar a las poblaciones y regiones que m\u00e1s lo necesitan\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n Las proyecciones del estudio, realizadas para 168 pa\u00edses y por grupos de edad, muestran tambi\u00e9n que aproximadamente 1% de la poblaci\u00f3n mundial, es decir, 56 millones de personas, se infect\u00f3 en los \u00faltimos dos a\u00f1os, lo que quiere decir que est\u00e1 en riesgo de enfermar. De esas infecciones recientes, seg\u00fan la estimaci\u00f3n de los autores, 11% corresponder\u00eda a cepas resistentes. Es decir, en unos seis millones de personas la terapia preventiva con isoniazida, el f\u00e1rmaco que se emplea para tratar la enfermedad o para prevenirla en personas que han tenido contacto con las bacterias, no funcionar\u00eda.<\/p>\n La tuberculosis super\u00f3 por primera vez al sida como la enfermedad infecciosa m\u00e1s letal del planeta el a\u00f1o pasado. El \u00faltimo Informe Global sobre Tuberculosis, publicado hace unos d\u00edas por la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud, confirm\u00f3 que el bacilo fue responsable en 2015 de 1,8 millones de muertes. El gran escollo para conseguir el objetivo global es que las infecciones (10,4 millones) no descienden al ritmo necesario. Los resultados del presente trabajo sugieren, seg\u00fan sus autores, que incluso si la transmisi\u00f3n de tuberculosis se detuviera ma\u00f1ana, el n\u00famero actual de infecciones latentes podr\u00eda por s\u00ed solo superar los objetivos de la estrategia de la OMS para 2035 y 2050.<\/p>\n Con la financiaci\u00f3n que actualmente se destina a la tuberculosis, una enfermedad que suele golpear a los m\u00e1s pobres y los que m\u00e1s dif\u00edcil tienen el acceso a los sistemas sanitarios, atacar a la enfermedad latente ser\u00e1 complicado, opina Houben. \u201cHay muchos proyectos que lo intentan, pero est\u00e1n centrados en grupos de riesgo espec\u00edficos, como personas con VIH o contactos infantiles de pacientes de tuberculosis. Son proyectos que benefician a individuos, pero que apenas impactan en esa bolsa de 1.700 millones de afectados. El factor clave es el dinero\u201d, concluye.<\/p>\n Puede consultar el art\u00edculo completo, en ingl\u00e9s, haciendo clic aqu\u00ed.<\/a><\/p>\n\u00bfEs una buena noticia haber pasado de un tercio a un cuarto de la poblaci\u00f3n mundial infectada?<\/h4>\n
\u00bfDe qu\u00e9 servir\u00e1 poner cifras a esta amenaza latente?<\/h4>\n