Unas mutaciones del virus del \u00e9bola mejoraron su capacidad de infectar a las personas durante la epidemia de 2013-2016 en \u00c1frica occidental, se\u00f1alan dos equipos independientes de investigadores.<\/p>\n
Cuando la epidemia termin\u00f3, m\u00e1s de 28,000 personas se hab\u00edan infectado y m\u00e1s de 11,000 hab\u00edan muerto. Los autores de los estudios deseaban determinar si hubo cambios gen\u00e9ticos en el virus del \u00e9bola en repuesta a la infecci\u00f3n en una cantidad tan grande de personas.<\/p>\n
\u00abSe cree que el virus del \u00e9bola circula en una poblaci\u00f3n animal desconocida y solo cruza a la gente raras veces. Cuando el virus cruza, el efecto ha sido devastador en las personas infectadas. Hasta hace poco, los brotes de la enfermedad en humanos han durado poco, y el virus ha tenido pocas oportunidades de adaptarse gen\u00e9ticamente al anfitri\u00f3n humano\u00bb, se\u00f1al\u00f3 el Dr. Jeremy Luban, coautor de uno de los estudios y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.<\/p>\n
Los equipos de investigaci\u00f3n dijeron que encontraron mutaciones que aumentan la capacidad del \u00e9bola de infectar a los humanos y a otros primates. Es posible que esas mutaciones aumentaran la propagaci\u00f3n del virus durante la epidemia.<\/p>\n
\u00abSi se introduce un virus en un anfitri\u00f3n nuevo, como los humanos, tal vez tenga que adaptarse para infectar y propagarse mejor en ese anfitri\u00f3n\u00bb, se\u00f1al\u00f3 Jonathan Ball, coautor del otro estudio y vir\u00f3logo de la Universidad de Nottingham, en Inglaterra. Ambos estudios se publicaron el 3 de noviembre en la revista\u00a0Cell<\/i>.<\/p>\n
Una mutaci\u00f3n en particular surgi\u00f3 a principios de la epidemia, justo cuando hubo un gran aumento en la cantidad de casos, y se convirti\u00f3 r\u00e1pidamente en el tipo dominante del virus que circulaba en el brote, dijeron los cient\u00edficos.<\/p>\n
Los dos equipos de investigaci\u00f3n intentan ahora averiguar m\u00e1s sobre c\u00f3mo esas nuevas mutaciones hacen que el virus del \u00e9bola sea m\u00e1s infeccioso para las personas. \u00abEs importante comprender c\u00f3mo esos virus evolucionan durante los brotes. Al hacerlo, estaremos mejor preparados si esos virus pasan a los humanos en el futuro\u00bb, dijo Luban en un comunicado de prensa de la revista.<\/p>\n