El hecho de que la mortalidad por enfermedades infecciosas suela ser mayor en hombres que en mujeres generalmente se ha atribuido a diferencias sexuales en el sistema inmunitario, que parecen perjudicar a los varones.<\/p>\n
El investigador espa\u00f1ol Francisco \u00dabeda y el profesor Vincent Jansen de la escuela Royal Holloway, de la Universidad de Londres, llevaron adelante un estudio en el que elaboraron un modelo matem\u00e1tico epidemiol\u00f3gico para determinar en qu\u00e9 condiciones la selecci\u00f3n natural favorece pat\u00f3genos que son m\u00e1s o menos virulentos en mujeres y hombres, y los resultados los han aplica-do al interesante caso del virus linfotr\u00f3pico de c\u00e9lulas T humanas de tipo 1 (HTLV-1).<\/p>\n
Este virus, que provoca una leucemia llamada linfoma de c\u00e9lulas T del adulto (ATL), afecta a los habitantes del Caribe y Jap\u00f3n, pero de forma diferente. En el Caribe los hombres y mujeres portadores tienen la misma probabilidad de desarrollar leucemia. Sin embargo, en Jap\u00f3n, los hombres infectados tienen entre 2 y 3,5 veces m\u00e1s posibilidades de desarrollar este c\u00e1ncer de sangre.<\/p>\n
Esta diferencia tan dr\u00e1stica hab\u00eda llamado la atenci\u00f3n de la comunidad cient\u00edfica y era dif\u00edcil de explicar simplemente como una diferencia del sistema inmunitario entre hombres y mujeres; as\u00ed que, en lugar de centrarse en el punto de vista del portador, los cient\u00edficos tuvieron en cuenta la perspectiva del virus.<\/p>\n
Con el modelo demostraron que la selecci\u00f3n natural favorece a los HTLV-1 menos virulentos con las mujeres (que tienen menos posibilidad de desarrollar leucemia en este caso) que con los hombres en sociedades en las que hay una mayor transmisi\u00f3n de madre a hijos durante el parto y la lactancia. Es lo que ocurre en Jap\u00f3n, donde el periodo en que las madres amamantan a su descendencia es mayor que en el Caribe.<\/p>\n
Los datos revelan que pat\u00f3genos como este se est\u00e1n adaptando para ser menos virulentos en las mujeres, a las que consideran m\u00e1s valiosas como veh\u00edculo de dispersi\u00f3n y de alguna forma \u2018respetan\u2019 m\u00e1s.<\/p>\n
De esta forma aumentan sus posibilidades de ser transmitidos a la siguiente generaci\u00f3n durante el embarazo, el nacimiento y la infancia. La supervivencia de los m\u00e1s aptos es relevante para todos los organismos, no solo para los humanos. Es muy probable que este comportamiento virulento espec\u00edfico del sexo est\u00e9 sucediendo a muchos otros pat\u00f3genos que causan enfermedades, adem\u00e1s de ser un excelente ejemplo de lo que el an\u00e1lisis evolutivo puede hacer por la medicina.<\/p>\n
Puede consultar el art\u00edculo completo, en ingl\u00e9s, haciendo clic aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n