La evidencia cient\u00edfica es robusta: la pobreza y la desigualdad social perjudican seriamente la salud. Sin embargo, las autoridades sanitarias no ponen el foco sobre estos factores sociales tanto como lo hacen sobre otros cuando tratan de mejorar la salud de los ciudadanos. Un macroestudio sobre 1,7 millones de personas, vuelve a la carga con este problema descuidado: la pobreza acorta la vida casi tanto como el sedentarismo y mucho m\u00e1s que la obesidad, la hipertensi\u00f3n y el consumo excesivo de alcohol. El estudio supone una cr\u00edtica a las pol\u00edticas de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) por no querer incluir en su agenda este factor determinante de la salud tan importante o m\u00e1s que otros que s\u00ed forman parte de sus objetivos y recomendaciones.<\/p>\n
\u201cEl bajo nivel socioecon\u00f3mico es uno de los indicadores m\u00e1s fuertes de la morbilidad y mortalidad prematura en todo el mundo. Sin embargo, las estrategias de salud global no consideran las circunstancias socioecon\u00f3micas pobres como factores de riesgo modificables\u201d, aseguran los autores del estudio, una treintena de especialistas de instituciones tan prestigiosas como la Universidad de Columbia, el King\u2019s College de Londres, la Escuela de Salud P\u00fablica de Harvard y el Imperial College de Londres.<\/p>\n
Su trabajo se centr\u00f3 en los datos de 1,7 millones de personas para analizar c\u00f3mo influye el nivel socioecon\u00f3mico en la salud y la mortalidad en comparaci\u00f3n con otros factores m\u00e1s convencionales, como el tabaquismo o la obesidad. El resultado coincide con otros estudios previos: la pobreza es un agente que afecta a la salud de forma tan s\u00f3lida y consistente como el tabaco, el alcohol, el sedentarismo, la hipertensi\u00f3n, la obesidad y la diabetes. Es m\u00e1s, la capacidad de acortar la vida es mayor que varios de estos factores. El bajo nivel socioecon\u00f3mico reduce la esperanza de vida en m\u00e1s de 2 a\u00f1os (2,1) en adultos entre 40 y 85 a\u00f1os; el alto consumo de alcohol la reduce en medio a\u00f1o; la obesidad la acorta 0,7 a\u00f1os; la diabetes reduce la esperanza de vida en 3,9 a\u00f1os; la hipertensi\u00f3n en 1,6 a\u00f1os; el sedentarismo, 2,4 a\u00f1os; y el peor, reduciendo la media de vida 4,8 a\u00f1os, el consumo de tabaco.<\/p>\n
La elecci\u00f3n de estos factores no es casual: son los tomados por la OMS para combatir las enfermedades no transmisibles en su plan para reducir su incidencia en 25% para el a\u00f1o 2025, el llamado objetivo 25×25. \u201cNuestros hallazgos sugieren que las estrategias y acciones globales definidas en el plan de salud de la OMS excluye un importante determinante de la salud de su agenda\u201d, critican los investigadores, liderados por Silvia Stringhini, del Hospital Universitario de Lausana. Y a\u00f1aden: \u201cLa adversidad socioecon\u00f3mica debe ser incluida como un factor de riesgo modificable en las estrategias de salud local y global, las pol\u00edticas y la vigilancia del riesgo para la salud\u201d.<\/p>\n
Del mismo modo que se puede promover el abandono del tabaco o el deporte entre la poblaci\u00f3n, el art\u00edculo defiende que el factor socioecon\u00f3mico tambi\u00e9n puede modificarse a todos los niveles, con intervenciones como la promoci\u00f3n del desarrollo durante la primera infancia, las pol\u00edticas de reducci\u00f3n de la pobreza o la mejora del acceso a una educaci\u00f3n. Por eso, las estrategias de prevenci\u00f3n de las enfermedades cr\u00f3nicas se equivocan al no abordar \u201cpoderosas soluciones estructurales\u201d.<\/p>\n
\u201cLa fuerza de la evidencia del efecto del rango social sobre la mortalidad, como ejemplifica el estudio de Stringhini y sus colegas, es ahora imposible de ignorar\u201d, asegura Martin Tobias, especialista del Ministerio de Sanidad de Nueva Zelanda. Y a\u00f1ade: \u201cBasan su argumento no en ideolog\u00eda pol\u00edtica sino en ciencia rigurosa\u201d. Seg\u00fan este epidemi\u00f3logo, tener bajo nivel socioecon\u00f3mico \u201csignifica ser incapaz de determinar el propio destino, privado de recursos materiales y con oportunidades limitadas, que determinan tanto el estilo de vida como las posibilidades vitales\u201d.<\/p>\n
El investigador espa\u00f1ol Manuel Franco, que no particip\u00f3 del estudio, considera que \u201ces importante que los autores muestren que el factor socioecon\u00f3mico importa, e importa tanto como los que se\u00f1ala la OMS\u201d. \u201cLa evidencia dice que la desigualdad mata. \u00bfNos interesa la salud del pa\u00eds, tanto la de los pobres como la de los ricos? No se ataca este factor porque no interesa\u201d, asegura Franco, epidemi\u00f3logo de la Universidad de Alcal\u00e1 de Henares, especialista en c\u00f3mo afectan los factores sociales y ambientales en la salud.<\/p>\n
Franco explica c\u00f3mo en pa\u00edses ricos (el estudio se centra en datos de Gran Breta\u00f1a, Francia, Suiza, Portugal, Italia, Estados Unidos y Australia) hay diferencias \u201cinsoportables\u201d de esperanza de vida dentro de una misma ciudad, como Barcelona, Madrid, Glasgow o Baltimore. \u201cY la brecha no deja de ampliarse: la esperanza de vida de los pobres no crece como la de los ricos\u201d, denuncia. Y concluye: \u201cHacemos investigaci\u00f3n para mejorar algo. Sabemos que hay factores estructurales que perjudican la salud, pero las autoridades no quieren atacarlos, prefieren hablar solo de los factores individuales: haz deporte, no fumes\u201d.<\/p>\n
Puede consultar el art\u00edculo completo, en ingl\u00e9s, haciendo clic aqu\u00ed.<\/a><\/p>\n