Saber si un beb\u00e9 tiene el par\u00e1sito del Chagas es un desaf\u00edo para cient\u00edficos y tecn\u00f3logos. El m\u00e9todo m\u00e1s eficiente para diagnosticar esta enfermedad es la serolog\u00eda, que consiste en detectar la presencia de anticuerpos en la sangre. El problema con los reci\u00e9n nacidos es que si la madre padece la afecci\u00f3n, sus anticuerpos pasan al beb\u00e9 a trav\u00e9s de la placenta y perduran en la sangre durante un tiempo. Por lo tanto, esta t\u00e9cnica no sirve para menores de diez meses.<\/p>\n
El m\u00e9todo que se utiliza para detectar Chagas cong\u00e9nito es la t\u00e9cnica de microhematocrito, por la que se busca confirmar la presencia del par\u00e1sito\u00a0Trypanosoma cruzi<\/em>\u00a0(causante de la enfermedad) en una muestra de sangre a trav\u00e9s del microscopio. La desventaja de este m\u00e9todo es que tiene una sensibilidad baja y requiere de una persona bien entrenada para hacerlo. Sin embargo, la aparici\u00f3n de nuevas tecnolog\u00edas permite desarrollar t\u00e9cnicas m\u00e1s precisas para diagnosticar enfermedades.<\/p>\n En esas tecnolog\u00edas se basaron cient\u00edficos de las ciudades de Rosario y Buenos Aires para obtener un m\u00e9todo de diagn\u00f3stico temprano de Chagas cong\u00e9nito m\u00e1s eficaz. Formaron un consorcio p\u00fablico-privado integrado por investigadores de tres instituciones: el laboratorio\u00a0Wiener Lab<\/a>, el Instituto de Investigaciones en Ingenier\u00eda Gen\u00e9tica y Biolog\u00eda Molecular (INGEBI-CONICET) y el\u00a0Instituto Nacional de Parasitolog\u00eda \u201cDr. Mario Fatala Chaben\u201d<\/a>. Los responsables a cargo por parte de cada instituci\u00f3n fueron los doctores Santiago Bortolotti, Alejandro Schijman y Sergio Sosa Estani, respectivamente, pero el n\u00famero de integrantes asciende a 24 investigadores.<\/p>\n \u201cBuscamos aplicar una t\u00e9cnica m\u00e1s moderna y robusta para detectar el ADN del par\u00e1sito. Es mucho m\u00e1s sensible, estandarizable e independiente del operador. Adem\u00e1s, permite hacer el an\u00e1lisis antes de que el beb\u00e9 se vaya del sanatorio. De otra manera, hay que pedirle a la madre que lo traiga a los diez meses para hacerle un ensayo serol\u00f3gico y eso en la realidad es impracticable. Muchos pacientes no vuelven y menos si viven en zonas rurales lejanas\u201d, dijo\u00a0el biotecn\u00f3logo y doctor en Ciencias Qu\u00edmicas Andr\u00e9s Poeylaut, de Wiener Lab (Rosario).<\/p>\n El m\u00e9todo se basa en la t\u00e9cnica de PCR o reacci\u00f3n en cadena de la polimerasa: una \u201cfotocopiadora\u201d de ADN que permite obtener miles de millones de copias del fragmento que se necesita estudiar. Los investigadores recolectaron casi 600 muestras de sangre de beb\u00e9s cuyas madres padecen Chagas, provenientes de las provincias del norte argentino y de Buenos Aires (donde hay una tasa relevante de infectados pero por cuestiones de migraci\u00f3n poblacional). Los investigadores tomaron muestras durante el nacimiento, a los dos meses y a los diez.<\/p>\n \u201cLa t\u00e9cnica demostr\u00f3 ser mucho m\u00e1s sensible. Adem\u00e1s, cuanto m\u00e1s temprano se realiza el tratamiento, m\u00e1s efectivo y menos nocivo es para el paciente \u201d, explic\u00f3 Poeylaut. El medicamento que se utiliza para la enfermedad de Chagas es el benznidazol y, en menor medida, el nifurtimox, pero conllevan efectos secundarios y pueden no ser 100% efectivos. Sin embargo, est\u00e1 comprobado que el diagn\u00f3stico temprano es clave para que el tratamiento funcione, incluso antes de que la enfermedad pase a la etapa cr\u00f3nica, en la cual es m\u00e1s dif\u00edcil de tratar.<\/p>\n La conformaci\u00f3n del consorcio comenz\u00f3 tras ganar un subsidio de casi 6 millones de pesos del\u00a0Fondo Argentino Sectorial<\/a>\u00a0(FONARSEC) de la\u00a0Agencia Nacional de Promoci\u00f3n Cient\u00edfica y Tecnol\u00f3gica<\/a>, del Ministerio de Ciencia, Tecnolog\u00eda e Innovaci\u00f3n Productiva (MINCYT). Hace unos d\u00edas, el kit gan\u00f3 un premio en la categor\u00eda Salud del concurso\u00a0Innovar 2017<\/a>.<\/p>\n Poeylaut explic\u00f3 que en el Wiener Lab se pusieron otro desaf\u00edo: tratar de democratizar el desarrollo de este m\u00e9todo de detecci\u00f3n. Los reactivos de diagn\u00f3stico molecular requieren de una manipulaci\u00f3n compleja y precisan ser conservadas en un\u00a0freezer<\/em>, a temperaturas muy bajas. Esto dificulta el acceso a algunos centros del norte del pa\u00eds que no cuentan con los requerimientos b\u00e1sicos.<\/p>\n \u201cPor eso, desarrollamos una PCR\u00a0master mix<\/em>, una mezcla l\u00edquida lista para usar y que puede conservarse en heladera. Esto ayuda a bajar las barreras de acceso a la tecnolog\u00eda, para poder llevarla a zonas aisladas del norte argentino, que son las que suelen tener mayor incidencia. En general, para llegar a los centros de referencia de las provincias alcanza con el desarrollo original del consorcio, pero nuestro desaf\u00edo es llegar hasta el lugar m\u00e1s alejado\u201d, sostiene el biotecn\u00f3logo.<\/p>\n Los investigadores consideran que el m\u00e9todo de diagn\u00f3stico podr\u00eda servir tambi\u00e9n para otras instancias cl\u00ednicas de la enfermedad y no solo en casos de reci\u00e9n nacidos. Por lo pronto, est\u00e1n por iniciar el registro en la\u00a0ANMAT<\/a>\u00a0para validarlo como m\u00e9todo para diagnosticar Chagas cong\u00e9nito. \u201cUna vez que est\u00e9n autorizados, creemos que por tratarse de una enfermedad desatendida el circuito de distribuci\u00f3n de los kits deber\u00eda iniciarse a trav\u00e9s del Estado, pero eso todav\u00eda es dif\u00edcil de pronosticar\u201d, sostuvo Poeylaut. Y asegur\u00f3: \u201cNosotros lo desarrollamos de manera que pueda llegar a cualquier rinc\u00f3n, no solo de la Argentina, sino de toda Am\u00e9rica Latina\u201d.<\/p>\nDemocratizar la salud<\/h4>\n