La prueba usa una tira de papel de cromatograf\u00eda, similar a las usadas en las pruebas de embarazo. El examen se realiza sumergiendo la tira en una soluci\u00f3n con una muestra de sangre de la persona infectada y los resultados est\u00e1n listos m\u00e1ximo en 15 minutos.
\nSi hay infecci\u00f3n, la tira de papel se torna p\u00farpura, se\u00f1al de la presencia de la prote\u00edna NS1, secretada por los virus en la corriente sangu\u00ednea en los primeros d\u00edas despu\u00e9s de la infecci\u00f3n.<\/p>\n
Actualmente, es dif\u00edcil la detecci\u00f3n precoz de esas enfermedades debido a que la respuesta inmune del organismo se produce reci\u00e9n al quinto d\u00eda despu\u00e9s de la infecci\u00f3n. Adem\u00e1s, tampoco se puede distinguir si la infecci\u00f3n ha sido causada por el virus del zika o del dengue, pues ambos microorganismos producen la prote\u00edna NS1.<\/p>\n
Seg\u00fan describieron en el art\u00edculo publicado en la revista Science Translational Medicine,<\/em> los investigadores superaron este problema desarrollando en laboratorio un conjunto de anticuerpos monoclonales \u2014prote\u00ednas producidas a partir de un tipo de c\u00e9lula de defensa\u2014 capaces de detectar la NS1 producida sea por el virus del zika o del dengue.<\/p>\n El nuevo test fue probado en muestras de sangre de individuos de Brasil, Colombia, India y M\u00e9xico. Adem\u00e1s de distinguir las infecciones causadas por zika y dengue, el test fue capaz de detectar la presencia del virus en el organismo, incluso si hab\u00eda producido prote\u00ednas en baja cantidad.<\/p>\n \u201cEl desaf\u00edo ahora es cumplir con los requisitos administrativos de las agencias reguladoras para el uso de esta prueba y negociar con los sectores empresariales y gubernamentales para hacer posible su producci\u00f3n pr\u00f3ximamente\u201d, dice Lee Gehrke, del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts, Estados Unidos, y uno de los autores del estudio. Gehrke se\u00f1ala que pretenden aplicar el mismo m\u00e9todo en la detecci\u00f3n de otros virus \u2014como el Usutu, transmitido por mosquitos Culex, y el Powassan, transmitido por garrapatas\u2014 que podr\u00edan convertirse en una amenaza a la salud humana.<\/p>\n Para Valtencir Zucolotto, ingeniero de materiales del Instituto de F\u00edsica de la Universidad de S\u00e3o Paulo, el test es prometedor al ser capaz de identificar los cuatro serotipos conocidos de dengue y zika sin posibilidad de confusi\u00f3n.<\/p>\n \u201cEste enfoque involucra un trabajo bastante complejo de biolog\u00eda molecular y podr\u00eda ser \u00fatil para diagn\u00f3sticos r\u00e1pidos y de bajo costo en \u00e1reas end\u00e9micas del mundo donde los virus del zika y del dengue circulan simult\u00e1neamente\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n El estudio publicado en Science Translational Medicine es resultado de proyectos financiados por la FAPESP, uno de los donantes de SciDev.Net.<\/p>\n Acceda desde aqu\u00ed al enlace al estudio completo en Science Translational Medicine.<\/a><\/p>\n
\nActualmente el costo estimado de producci\u00f3n del test es de US$5, valor que, seg\u00fan \u00e9l, podr\u00eda disminuir a medida que aumente su producci\u00f3n.<\/p>\n