Hace unos dos millones de a\u00f1os, los humanos experimentamos un cambio gen\u00e9tico que nos diferenci\u00f3 de la mayor\u00eda de los primates. Este cambio nos protegi\u00f3 de algunas enfermedades, pero hizo que productos de consumo actuales, como la carne roja, supusiesen un alto riesgo para la salud.<\/p>\n
En ese momento de la evoluci\u00f3n, un gen llamado\u00a0CMAH<\/em>\u00a0\u2013que permite la s\u00edntesis de un az\u00facar denominado Neu5Gc\u2013 se inactiv\u00f3. Este gl\u00facido se encuentra en las carnes rojas, en algunos pescados y en los productos l\u00e1cteos. Si los humanos consumen productos derivados de animales que tienen el gen, el cuerpo sufre una reacci\u00f3n inmune al az\u00facar, que es una sustancia extra\u00f1a en el cuerpo. Esto puede producir inflamaci\u00f3n, artritis e incluso c\u00e1ncer.<\/p>\n Cient\u00edficos de la Universidad de Nevada, Reno (EE UU), liderados por el espa\u00f1ol David \u00c1lvarez-Ponce, han llevado a cabo un an\u00e1lisis de 322 genomas de animales para determinar si tienen o no genes\u00a0CMAH\u00a0<\/em>activos. A continuaci\u00f3n, colocaron los resultados en el \u00e1rbol evolutivo de los animales, para determinar en qu\u00e9 momentos de su evoluci\u00f3n dicho gen se inactiv\u00f3. Esto les permiti\u00f3 entender por qu\u00e9 ciertas especies tienen un gen\u00a0CMAH<\/em>\u00a0activo, mientras que otras parecidas no lo presentan.<\/p>\n \u201cEn un primer an\u00e1lisis escaneamos todos los genomas disponibles. Solo encontramos el gen en unas cuantas bacterias, en un par de algas, y en los\u00a0deuter\u00f3stomos, un\u00a0 grupo de animales que incluye los vertebrados y los equinodermos, entre otros. Los animales no-deuter\u00f3stomos no presentaban el gen. A continuaci\u00f3n nos centramos en los 322 genomas de deuter\u00f3stomos que estaban disponibles\u201d, explica el investigador espa\u00f1ol.<\/p>\n El\u00a0laboratorio de \u00c1lvarez-Ponce\u00a0se especializa en el estudio de la evoluci\u00f3n de los genes y los genomas, mediante el uso de la bioinform\u00e1tica. Es decir, no est\u00e1 compuesto por tubos de ensayo, microscopios ni otros instrumentos, sino de ordenadores que se utilizan para entender la evoluci\u00f3n a trav\u00e9s del an\u00e1lisis de cantidades masivas de datos.<\/p>\n Hasta el momento, se hab\u00edan estudiado muy pocas especies de peces para saber si presentaban o no cantidades de az\u00facar t\u00f3xico. \u201cNuestros an\u00e1lisis muestran que hay peces que tienen el gen\u00a0CMAH<\/em>\u00a0y otros que no, pero de momento se ha medido el az\u00facar Neu5Gc en muy pocos. En los peces que s\u00ed lo presentan, el az\u00facar se encuentra en proporciones muy peque\u00f1as en su carne, pero en altas cantidades en el caviar. Esto puede ser debido a que el gen se expresa espec\u00edficamente en los huevos o en los oviductos\u201d, apunta el cient\u00edfico.<\/p>\n Sateesh Peri, estudiante de m\u00e1ster en el laboratorio de \u00c1lvarez-Ponce, a\u00f1ade: \u201cResulta que el caviar, una de las comidas m\u00e1s caras del mundo, tambi\u00e9n es uno de los productos con mayores concentraciones de Neu5Gc\u201d. Sin embargo, la investigaci\u00f3n tambi\u00e9n revela multitud de peces que no tienen el gen\u00a0CMAH<\/em>, y cuyo caviar se espera que est\u00e9 libre de Neu5Gc.<\/p>\n Al igual que los humanos, las aves tampoco tienen genes\u00a0CMAH<\/em>, por lo que consumir pollo, pavo o pato no tiene los efectos negativos que tiene consumir carne roja. Otro grupo de animales que no tiene genes\u00a0CMAH<\/em>\u00a0son los reptiles, excepto por una especie de lagarto. \u201cLa presencia del gen en este lagarto era inesperada, e invalida la creencia (hasta ahora aceptada) de que el gen se hab\u00eda perdido en un ancestro de todos los reptiles y aves\u201d, aseguran los cient\u00edficos.<\/p>\n Adem\u00e1s de los riesgos alimenticios mencionados, el gen\u00a0CMAH<\/em>\u00a0tambi\u00e9n cumple un papel clave en los trasplantes de \u00f3rganos de animales a humanos, una pr\u00e1ctica conocida como xenotrasplante: es uno de los factores que determinan si estos \u00f3rganos van a ser rechazados o no por el cuerpo humano. Cuando el \u00f3rgano de un animal que tiene el gen\u00a0CMAH\u00a0<\/em>se trasplanta a una persona, el cuerpo humano puede reaccionar al az\u00facar Neu5Gc y rechazar el \u00f3rgano.<\/p>\n \u201cEs posible que la inactivaci\u00f3n del gen\u00a0CMAH<\/em>\u00a0durante la evoluci\u00f3n humana haya protegido a los humanos de ciertos pat\u00f3genos. Por ejemplo, existe un tipo de malaria que necesita del az\u00facar Neu5Gc para causar infecci\u00f3n. Este tipo de malaria afecta a algunos primates, pero no a los humanos\u201d, indica \u00c1lvarez-Ponce.<\/p>\n La presencia o ausencia del gen\u00a0CMAH<\/em>\u00a0en los diferentes animales, que este estudio ha caracterizado, apunta qu\u00e9 animales no deber\u00edamos comer (o comer con moderaci\u00f3n), y qu\u00e9 animales pueden presentar microbios pat\u00f3genos que afectan a humanos, seg\u00fan apuntan los cient\u00edficos. Si el animal tiene el gen, entonces su carne puede tener los mismos efectos negativos que la carne roja. Si el animal no presenta el gen, es posible que contenga microbios pat\u00f3genos que se unen al az\u00facar Neu5Ac (el precursor del Neu5Gc) y que, por lo tanto, pueden afectar a los seres humanos.<\/p>\n Los investigadores esperan que este estudio tenga un impacto importante en trabajos posteriores en los campos de la nutrici\u00f3n, la gen\u00e9tica y la medicina. \u201cDeterminar en qu\u00e9 grupos y en qu\u00e9 momentos de la evoluci\u00f3n se ha inactivado el gen\u00a0CMAH<\/em>\u00a0es cr\u00edtico para conocer qu\u00e9 especies es m\u00e1s probable que contengan el az\u00facar t\u00f3xico Neu5Gc y cu\u00e1les son recomendables para la alimentaci\u00f3n, los xenotrasplantes, y ciertas investigaciones cient\u00edficas\u201d, concluyen.<\/p>\n El trabajo del equipo de \u00c1lvarez-Ponce ayudar\u00e1 a entender por qu\u00e9 ciertas enfermedades se producen, y a encontrar formas de evitar que se extiendan.<\/p>\n Referencia bibliogr\u00e1fica:\u00a0<\/strong>Sateesh Peri, \u00a0Asmita Kulkarni, \u00a0Felix Feyertag, \u00a0Patricia M. Berninsone, David Alvarez-Ponce. \u201cPhylogenetic distribution of CMP-Neu5Ac hydroxylase (CMAH), the enzyme synthetizing the pro-inflammatory human xeno-antigen Neu5Gc\u201d.\u00a0Genome Biology and Evolution<\/a><\/em>, 30 de noviembre de 2017. https:\/\/doi.org\/10.1093\/gbe\/evx251<\/p>\nEl az\u00facar t\u00f3xico presente en los peces<\/h4>\n
Pollo, pavo y pato, libres de\u00a0CMAH<\/em><\/h4>\n
Productos a consumir con moderaci\u00f3n<\/h4>\n