Mark King ha tenido tantas veces la gota matinal \u2013como tambi\u00e9n\u00a0se conoce a la gonorrea\u2013 que la ha rebautizado como \u201cel chaparr\u00f3n\u201d. La primera vez fue a fines de la d\u00e9cada de 1970, cuando era adolescente y viv\u00eda con sus cinco hermanos en Louisiana. Entonces
\nse le presentaron los s\u00edntomas que delatan la dolencia: ardor y dolor al orinar y una secreci\u00f3n espesa que dejaba una mancha en los calzoncillos.<\/p>\n
King fue al hospital, donde dio un nombre y un n\u00famero de tel\u00e9fono falsos. Le recetaron r\u00e1pidamente un tratamiento con antibi\u00f3ticos y lo mandaron a casa. Al cabo de unos a\u00f1os, los s\u00edntomas reaparecieron. Por esa \u00e9poca ten\u00eda 22 a\u00f1os y viv\u00eda en West Hollywood, donde esperaba lanzar su carrera como actor.<\/p>\n
Aunque se lo hab\u00eda contado a sus padres, ser homosexual en Louisiana no ten\u00eda nada que ver con serlo en Los \u00c1ngeles. Una de las razones es que, en Louisiana, la homosexualidad fue ilegal hasta 2003, mientras que en California se legaliz\u00f3 en 1976.<\/p>\n
En el activo ambiente gay de Los \u00c1ngeles, King pudo entregarse por primera vez libremente a su sexualidad. Frecuentaba las saunas y conoc\u00eda a hombres en las discotecas y las abarrotadas aceras. Proliferaban las ocasiones de tener relaciones sexuales.<\/p>\n
\u201cEl hecho de que no fu\u00e9semos una cultura plenamente constituida m\u00e1s all\u00e1 de esos espacios era lo que nos un\u00eda como grupo. El sexo era lo \u00fanico que nos permit\u00eda reivindicarnos como personas LGBT\u201d, recuerda.<\/p>\n
Cuando King entr\u00f3 en el edificio de ladrillo del hospital, situado a pocos pasos del epicentro de la noche gay en Santa M\u00f3nica, luciendo su espeso cabello rubio ceniza con reflejos rojizos, ech\u00f3 un vistazo a la sala. Estaba llena de homosexuales. \u201c\u00bfQu\u00e9 haces cuando tienes 22 a\u00f1os y eres gay? Pues ligar con otros hombres. Me recuerdo sentado en la sala ligando\u201d, cuenta riendo. \u201c1982 fue mi \u2018Verano del Amor\u2019. Era un juego constante, y yo un adolescente a la caza\u201d.<\/p>\n
Igual que unos a\u00f1os atr\u00e1s, el m\u00e9dico le dio un pu\u00f1ado de antibi\u00f3ticos. Ten\u00eda que tomarlos unos cuantos d\u00edas y la infecci\u00f3n desaparecer\u00eda. Nada serio. King lo describe como \u201cpan comido\u201d. \u201cEra un precio bajo por estar activo\u201d. No obstante, en muchos sentidos era la calma que preced\u00eda a la tormenta.<\/p>\n
Cuando King volvi\u00f3 a contraer la gonorrea en la d\u00e9cada de 1990, fue un gran alivio comprobar que el tratamiento consist\u00eda en una \u00fanica dosis. La penicilina ya no era eficaz.<\/p>\n
Entonces se recomendaba la ciprofloxacina, que se administraba de una sola vez. A ojos de King, contraer la gonorrea era una minucia. Sin embargo, lo que el cambio indicaba en realidad era que los tratamientos hab\u00edan empezado a dejar de funcionar.<\/p>\n
La bacteria Neisseria gonorrhoeae<\/em> se estaba volviendo resistente a casi todos los medicamentos utilizados hasta entonces para combatirla.<\/p>\n Cuando, en 1945, Alexander Fleming recibi\u00f3 el Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento de la penicilina, concluy\u00f3 su discurso con una advertencia: \u201cExiste el riesgo de que el hombre ignorante tome una dosis inferior a la indicada y que, al exponer sus microbios a cantidades no letales del f\u00e1rmaco, los vuelva resistentes\u201d. En otras palabras, El Dr. Manica Balasegaram es director de la Alianza Mundial para la Investigaci\u00f3n y el Desarrollo de Antibi\u00f3ticos (GARDP), con sede en Gen\u00e8ve. Se trata de un proyecto conjunto de la Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi) y la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), cuyo objetivo es desarrollar tratamientos nuevos y \u201cTodos los antibi\u00f3ticos tienen fecha de caducidad. Es la evoluci\u00f3n. La pregunta es cu\u00e1nto va a tardar en llegar\u201d, afirma. La resistencia a los antibi\u00f3ticos es una de las mayores amenazas a la salud mundial, la seguridad alimentaria y el desarrollo. Infecciones tan frecuentes como la neumon\u00eda o la tuberculosis son cada vez m\u00e1s dif\u00edciles de curar. Esta infecci\u00f3n de transmisi\u00f3n sexual (ITS) capt\u00f3 el inter\u00e9s de Balasegaram por diversas razones. Por una parte, muchos de los antibi\u00f3ticos que se emplean actualmente contra la gonorrea suelen utilizarse tambi\u00e9n para otras infecciones, y N. gonorrhoeae<\/em> es capaz de adquirir resistencia de otras bacterias con una rapidez incre\u00edble, lo que significa que puede desarrollarla en muy poco tiempo. En segundo lugar, es una dolencia que va acompa\u00f1ada por toda una serie de efectos para la salud que pueden ser graves y tener consecuencias devastadoras. \u201cLa gonorrea es la principal ITS y la que m\u00e1s nos preocupa\u201d, resume Balasegaram.<\/p>\n Se calcula que la dolencia afecta cada a\u00f1o a 78 millones de personas, lo cual la convierte, seg\u00fan la OMS, en la segunda infecci\u00f3n bacteriana transmitida a trav\u00e9s del contacto sexual con m\u00e1s casos registrados despu\u00e9s de la clamidiosis.<\/p>\n La enfermedad puede causar infecciones en los genitales, el recto y la garganta. Algunos de sus s\u00edntomas son las secreciones de la uretra o la vagina y la uretritis, o ardor al orinar, provocada por la inflamaci\u00f3n de la uretra. No obstante, es corriente que los afectados no presenten s\u00edntomas. En consecuencia, no son diagnosticados ni reciben tratamiento.<\/p>\n Las complicaciones de una infecci\u00f3n no tratada pueden ser graves y afectan en mayor proporci\u00f3n a las mujeres, ya que la ausencia de s\u00edntomas es m\u00e1s frecuente entre ellas. Si no se medica, la gonorrea no solo aumenta el riesgo de contraer sida, sino tambi\u00e9n el de sufrir una inflamaci\u00f3n p\u00e9lvica, que puede causar embarazos ect\u00f3picos e infertilidad. Acabar con la amenaza de la gonorrea resistente no ser\u00e1 f\u00e1cil. Desarrollar un nuevo antibi\u00f3tico entra\u00f1a dificultades dif\u00edciles de sobrevalorar. \u00bfDisponemos de fondos para investigaci\u00f3n y desarrollo I+D)? \u00bfQui\u00e9n tendr\u00e1 acceso al antibi\u00f3tico? Y, lo m\u00e1s importante, \u00bfc\u00f3mo se controlar\u00e1 su uso de manera que se pueda retrasar su fecha de caducidad?<\/p>\n La b\u00fasqueda de un nuevo antibi\u00f3tico para la gonorrea es especialmente problem\u00e1tica debido a la frecuencia de las infecciones asintom\u00e1ticas unida a la capacidad de la enfermedad para adaptarse al sistema inmune de su anfitri\u00f3n y desarrollar resistencia a los f\u00e1rmacos.<\/p>\n Una de las mayores preocupaciones es que, como N. gonorrhoeae<\/em> puede vivir en la garganta sin que la persona lo advierta, el microbio puede adquirir resistencia de otras bacterias presentes en el mismo entorno que hayan sido expuestas a antibi\u00f3ticos en el pasado. Dado que se ha comprobado que el sexo oral cada vez es m\u00e1s frecuente en \u201cEl sexo oral estimula la resistencia\u201d, afirma Teodora Wi, m\u00e9dica del Departamento de Salud Reproductiva e Investigaciones Conexas de la OMS en Gen\u00e8ve, refiri\u00e9ndose en particular a Asia.<\/p>\n Estos problemas y estas preocupaciones atrajeron a Balasegaram quien, a pesar de todo, est\u00e1 m\u00e1s decidido que nunca a llevar un nuevo f\u00e1rmaco al mercado. \u201cLa gente muere debido a las infecciones resistentes a los medicamentos.<\/p>\n La causa es que no se ha dado prioridad a esta \u00e1rea de I+D porque hay otras mucho m\u00e1s lucrativas\u201d, denuncia. \u201cLos antibi\u00f3ticos son un bien p\u00fablico mundial. No me parece f\u00e1cil asignarles un valor financiero\u201d. Recientemente, la OMS realiz\u00f3 una recogida de datos dirigida a analizar la tendencia de la gonorrea resistente a los f\u00e1rmacos en los 77 pa\u00edses participantes en el Programa de Vigilancia de la Resistencia de los Gonococos a los M\u00e1s de 80% de los pa\u00edses que facilitaron datos sobre la azitromicina, un antibi\u00f3tico de prescripci\u00f3n frecuente empleado para tratar numerosas infecciones habituales, entre ellas las ITS, descubrieron casos de resistencia.<\/p>\n Lo m\u00e1s alarmante es que 66% de los pa\u00edses en los que se realiz\u00f3 la encuesta declararon que se hab\u00edan encontrado con ejemplos de resistencia a los antibi\u00f3ticos de \u00faltimo recurso denominados cefalosporinas de amplio espectro (ESC). A esto se a\u00f1ade, como se\u00f1ala Wi, que la imagen real es sin duda m\u00e1s sombr\u00eda, ya que el control de la resistencia de la gonorrea en el mundo es desigual, y se lleva a cabo sobre todo en los pa\u00edses m\u00e1s ricos y con m\u00e1s recursos.<\/p>\n Por ejemplo, solo unos pocos de los 77 pa\u00edses que intervinieron en el estudio pertenecen a \u00c1frica Subsahariana, una zona con altas tasas de gonorrea. \u201cLo que vemos es la mitad de la imagen. Tenemos que prepararnos para el futuro, cuando no haya curaci\u00f3n\u201d, concluy\u00f3 la doctora.<\/p>\n Una se\u00f1al de que el tiempo se agota es que en marzo de este a\u00f1o se confirmaron los peores temores de los expertos en salud con el descubrimiento de un caso de supergonorrea, calificado del \u201cm\u00e1s grave de la historia\u201d, en un hombre que hab\u00eda acudido a una cl\u00ednica de salud sexual de su localidad. Al parecer, hab\u00eda tenido relaciones sexuales con una mujer en el Sudeste Asi\u00e1tico.<\/p>\n Las autoridades sanitarias declararon que era la primera vez que una cepa no se pod\u00eda curar con ninguno de los antibi\u00f3ticos utilizados normalmente para combatir la enfermedad. Aunque, entretanto, el paciente respondi\u00f3 a otro antibi\u00f3tico, los m\u00e9dicos aseguran que \u201ctuvo mucha suerte\u201d. El caso es un indicio de una crisis mayor que no conoce fronteras.<\/p>\n Tailandia se encuentra en primera l\u00ednea de la lucha contra la gonorrea resistente a los antibi\u00f3ticos. El pa\u00eds es uno de los principales destinos del turismo sexual, en el que las ITS, la gonorrea entre ellas, se pueden propagar con facilidad y rapidez m\u00e1s all\u00e1 de sus fronteras. Y, al igual que muchos otros pa\u00edses de la zona, en \u00e9l la venta de antibi\u00f3ticos sin receta es una pr\u00e1ctica habitual. En consecuencia, los pacientes se exponen a s\u00ed mismos a que se les prescriba el medicamento equivocado, o a peligros a\u00fan peores.<\/p>\n En un distrito pr\u00f3ximo a Bangkok, capital de Tailandia, nos reunimos con un farmac\u00e9utico llamado Boontham. El encuentro tiene lugar en el abarrotado almac\u00e9n de la empresa de hierbas medicinales \u2012mucho m\u00e1s lucrativa que su farmacia\u2012 que tambi\u00e9n dirige. Est\u00e1 lleno hasta el techo de cajas de pastillas hechas a base de una gran variedad de hierbas de las que nunca hemos o\u00eddo hablar.<\/p>\n El gasto que supone visitar a un m\u00e9dico y el estigma que rodea a las ITS son la causa de que muchos tailandeses conf\u00eden en farmac\u00e9uticos como Boontham para que les curen la gonorrea. Sin embargo, es posible que el hombre est\u00e9 haciendo m\u00e1s mal que bien.<\/p>\n Aunque se licenci\u00f3 en Farmacia y lleva m\u00e1s de 30 a\u00f1os en la profesi\u00f3n, desconoce por completo las directrices del pa\u00eds para el tratamiento de la enfermedad. De hecho, se ha quedado m\u00e1s de una d\u00e9cada atr\u00e1s. Como es l\u00f3gico, Boontham es incapaz de diagnosticar con precisi\u00f3n a los pacientes, sobre todo porque los s\u00edntomas de la gonorrea se parecen a los de la clamidiosis. \u201cSi llevas mucho tiempo haci\u00e9ndolo, te limitas a lo que tienes que hacer, que es basarte en conjeturas fundamentadas. Por ahora utilizo ciprofloxacina para tratar la gonorrea. Si no hace efecto, su-pongo que se trata de clamidiosis\u201d, declara.<\/p>\n Al o\u00edr que en Tailandia, como en muchos otros pa\u00edses, se ha comprobado que, por lo general, la gonorrea generalmente resiste a la ciprofloxacina, y que en su pa\u00eds se dej\u00f3 de prescribir hace m\u00e1s de una d\u00e9cada, responde: \u201cNo es verdad. Incluso los m\u00e9dicos la utilizan. Yo la prescribo porque es barata. En los hospitales recetan antibi\u00f3ticos nuevos m\u00e1s eficaces, pero son m\u00e1s caros\u201d.<\/p>\n Los estudios han demostrado que, en los pa\u00edses en los que los antibi\u00f3ticos se despachan sin receta, la gente suele acudir al farmac\u00e9utico m\u00e1s que al m\u00e9dico. No obstante, aunque los expertos reconocen que restringir la venta de antibi\u00f3ticos \u2012en particular en las zonas rurales y remotas donde escasean los verdaderos m\u00e9dicos, si es que hay alguno\u2012 no es la soluci\u00f3n, sigue representando uno de los principales desaf\u00edos en la lucha contra las infecciones re-sistentes a los f\u00e1rmacos.<\/p>\n \u201cEl problema es que, cuando vas a la farmacia y tomas antibi\u00f3ticos, es posible que los s\u00edntomas desaparezcan, pero que todav\u00eda tengas la enfermedad. Eso significa que la puedes transmitir y causar m\u00e1s resistencia\u201d, explica Wi.<\/p>\n La libre distribuci\u00f3n de antibi\u00f3ticos sin receta no se limita solo a Tailandia. Se trata de un enorme problema que no deja de crecer y que causa preocupaci\u00f3n en toda la zona, as\u00ed como en otras partes del mundo, sin que se sepa con claridad c\u00f3mo afrontarlo.<\/p>\n Tambi\u00e9n en los pa\u00edses ricos, donde cabr\u00eda esperar que existiesen unas directrices de tratamiento m\u00e1s estrictas, se han distribuido antibi\u00f3ticos que probablemente hab\u00edan dejado de hacer efecto a los pacientes de gonorrea. De hecho, un estudio descubri\u00f3 que en Inglaterra muchos m\u00e9dicos de cabecera recetaban ciprofloxacina a pesar de que se hab\u00eda dejado de recomendar para el tratamiento de la gonorrea desde 2005. En 2007, las recetas de este antibi\u00f3tico segu\u00edan representando casi la mitad de las extendidas contra la enfermedad, y en 2011 los m\u00e9dicos de familia la recetaban en 20% de los casos.<\/p>\nEl problema de la resistencia a los antibi\u00f3ticos<\/h4>\n
\nconocemos la capacidad de las bacterias de desarrollar resistencia a los medicamentos desde los inicios de la era de los antibi\u00f3ticos.<\/p>\n
\nmejores para las infecciones bacterianas.<\/p>\n
\nLa alianza GARDP, sin embargo, ha decidido centrar su atenci\u00f3n en la gonorrea como una de sus cuatro prioridades.<\/p>\n
\nAdem\u00e1s, en el caso de las mujeres embarazadas existe el riesgo de que la enfermedad se transmita al feto y le provoque ceguera.<\/p>\n
\nalgunas partes del mundo, esta caracter\u00edstica en particular supone un importante obst\u00e1culo.<\/p>\n
\nAntimicrobianos (GASP) de la organizaci\u00f3n. En \u00e9l, una red mundial de laboratorios regionales y subregionales sigue la pista a la aparici\u00f3n y difusi\u00f3n de la resistencia. Los resultados son desalentadores.<\/p>\nTurismo sexual y gonorrea en Asia<\/h4>\n