Los ojos de la abuela, la sonrisa del padre, el car\u00e1cter de la madre. Cada persona es, en parte, la expresi\u00f3n de un legado gen\u00e9tico de larga data. Sin embargo, ese paquete de informaci\u00f3n no es la \u00fanica herencia: las huellas que dejaron algunas experiencias vividas por nuestros ancestros tambi\u00e9n se heredan y condicionan al ADN.<\/p>\n
La\u00a0epigen\u00e9tica es<\/em>, precisamente, la serie de procesos bioqu\u00edmicos a nivel molecular que regulan la forma, el momento, el lugar y el tiempo en el que los 25.000 genes que conforman el ADN se expresan o dejan de hacerlo. Un suceso traum\u00e1tico puede dejar estas marcas que se pueden heredar y, en determinado contexto, contribuir a la manifestaci\u00f3n de una enfermedad, por ejemplo, del espectro psiqui\u00e1trico.<\/p>\n Un equipo del Instituto de Investigaciones Biotecnol\u00f3gicas (IIB-INTECH) de la UNSAM, dirigido por la Doctora Marcela Brocco, estudia el v\u00ednculo entre el estr\u00e9s percibido por mujeres gestantes y las marcas a nivel molecular en sus hijos que, bajo el influjo de determinados sucesos traum\u00e1ticos, pueden volverse m\u00e1s susceptibles a padecer patolog\u00edas mentales como la esquizofrenia y la depresi\u00f3n.<\/p>\n En una primera etapa del estudio, los cient\u00edficos sometieron a un grupo de ratas pre\u00f1adas a situaciones de estr\u00e9s, como el encierro y el nado forzado. El objetivo era observar qu\u00e9 es lo que ocurr\u00eda en la expresi\u00f3n de los genes del tejido cerebral de las cr\u00edas adultas.<\/p>\n Los investigadores pudieron observar que, a\u00fan sin haber padecido situaciones anormales durante su vida extrauterina, las cr\u00edas ten\u00edan alterada la expresi\u00f3n de algunos genes que los predispon\u00eda a enfermedades neuropsiqui\u00e1tricas. Espec\u00edficamente, encontraron cambios en la morfolog\u00eda neuronal que pod\u00edan repercutir en el comportamiento de los roedores.<\/p>\n \u201cVimos que hab\u00eda cambios en las marcas que se introduc\u00edan y en las mol\u00e9culas que producen las marcas. Con este avance, identificamos cu\u00e1les son los genes que est\u00e1n marcados y qu\u00e9 miembros de la maquinaria est\u00e1n alterados\u201d, precisa Brocco y agrega que, con esas dos variables, el desaf\u00edo actual es ver qu\u00e9 ocurre en humanos.<\/p>\n Luego de la fase de laboratorio con ratas y otras especies de animales, el equipo espera continuar la investigaci\u00f3n a futuro con entrevistas a mujeres gestantes y, luego, con el crecimiento de sus beb\u00e9s mediante muestras de sangre o saliva. El objetivo ser\u00e1 detectar si determinadas marcas en los genes de sus hijos y los cambios en las maquinarias que producen las marcas guardan relaci\u00f3n con las situaciones de estr\u00e9s que eventualmente describan las madres.<\/p>\n \u201cTodos los elementos que la mam\u00e1 viva como amenazantes, cuentan para nosotros. La clave del estr\u00e9s no es preguntar qu\u00e9 viviste, sino c\u00f3mo lo sentiste\u201d, detalla la investigadora, y aclara que, si bien las marcas y los procesos se pueden heredar, tambi\u00e9n un contexto de redes comunitarias y contenci\u00f3n pueden ayudar a superar esa predisposici\u00f3n epigen\u00e9tica a ciertas patolog\u00edas.<\/p>\n \u201cUna situaci\u00f3n estresante durante la gestaci\u00f3n no es determinante. Tiene que haber eventos posteriores que despierten las marcas producidas para que aparezca la enfermedad. Salvo que se trate de un evento sumamente intenso, la mayor\u00eda de las personas podemos convivir con las marcas porque contamos con mecanismos para contrarrestarlas\u201d, explica Brocco.<\/p>\n Con esta investigaci\u00f3n, que contin\u00faa en desarrollo, los cient\u00edficos buscan identificar los biomarcadores que participan en la producci\u00f3n de distintas patolog\u00edas psiqui\u00e1tricas. Esperan que, a futuro, la epigen\u00e9tica permita ajustar los diagn\u00f3sticos de estas patolog\u00edas -que actualmente se realizan mediante cuestionarios cl\u00ednicos- y monitorear la efectividad de la medicaci\u00f3n suministrada.<\/p>\n El equipo se completa con las Doctoras Melisa Monteleone y Silvia Billi, la Licenciada Eliana Fern\u00e1ndez y la colaboraci\u00f3n de las Doctoras Marta Antonelli y Eugenia Pallar\u00e9s, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.<\/p>\nEl estr\u00e9s despu\u00e9s del estr\u00e9s<\/h4>\n