Francis Collins, el cient\u00edfico \u201ccazador de genes\u201d que lider\u00f3 la secuenciaci\u00f3n del genoma humano en 2003, est\u00e1 ahora al frente del mayor consorcio mundial de centros de investigaci\u00f3n que trabaja en pos de una vacuna para la covid-19. Los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU, que dirige desde 2009, son por presupuesto y capacidad investigadora el primer candidato a desarrollarla. Collins est\u00e1 volcado en esta tarea y solo descansa para ir a misa virtual los domingos a trav\u00e9s de Zoom, seg\u00fan informa The Economist. Considera que \u201cla ciencia es una forma de adoraci\u00f3n\u201d y urge a los creyentes a que conf\u00eden m\u00e1s en el poder de la ciencia (la ciencia se ocupa de responder los \u201cc\u00f3mos\u201d y la religi\u00f3n los \u201cporqu\u00e9s\u201d, explica). Pero la fe en la ciencia, tanto de creyentes como de agn\u00f3sticos, pudiera haberse debilitado con esta pandemia o, mejor dicho, con la superexposici\u00f3n del ritual de la ciencia al foco medi\u00e1tico desde hace algunos meses.<\/p>
30 de abril, a las 8 de la ma\u00f1ana, en una emisora espa\u00f1ola: \u201cSesgo tras sesgo, la evidencia cient\u00edfica se va desvaneciendo. Igual es hora de preguntarse qu\u00e9 entienden los gobernantes cuando dicen \u201cla ciencia\u201d. O qu\u00e9 entendemos todos. \u00abLa ciencia como voz uniforme e infalible es un mito. O mejor: es un cuento. La ciencia es lo que van sabiendo los cient\u00edficos. La ciencia es el conocimiento que en cada momento se ha alcanzado y la interpretaci\u00f3n que, de ese conocimiento, hace cada cient\u00edfico\u201d. As\u00ed reflejaba su desconcierto el periodista Carlos Alsina en su programa de radio. Sus palabras expresan lo que muchos han podido pensar y sentir: una cierta decepci\u00f3n por los titubeos, incertidumbres y debilidades de la ciencia y la tecnolog\u00eda (vacunas y tratamientos no son ciencia sino tecnolog\u00eda). Cu\u00e1nta gente cre\u00eda que la ciencia y la medicina eran m\u00e1s poderosas de lo que realmente son, y ahora, con el coronavirus, se han ca\u00eddo del burro.<\/p>
\u00bfSignifica esto una p\u00e9rdida de confianza o quiz\u00e1 una p\u00e9rdida de la inocencia?<\/strong><\/p> Posiblemente, ambas cosas. La ocasi\u00f3n es propicia para preguntarse qu\u00e9 es la ciencia, sin concesiones a la mitificaci\u00f3n y a creencias infundadas. \u201cLa ciencia como voz uniforme e infalible es un mito\u201d. Efectivamente: la ciencia son ideas, conocimiento que cuesta mucho esfuerzo asentar, cuestionable, provisional y con mayor o menor grado de certeza. La ciencia es un proceso para reducir la incertidumbre o aumentar la certeza de las evidencias, y puede ser buena, regular o mala. Y esto es algo que ha quedado en evidencia para muchos con esta pandemia. Lo cual es, sin duda, un avance. Estamos asistiendo a un curso en vivo y en directo sobre el m\u00e9todo cient\u00edfico y la interpretaci\u00f3n de las pruebas, que va llegando con desfases y distorsiones a los distintos p\u00fablicos, pero va calando en mucha gente.<\/p> El caso de la hidroxicloroquina, un conocido tratamiento contra la malaria y otras enfermedades, es muy ilustrativo. Sin tener evidencias cl\u00ednicas, tan solo hallazgos indirectos de laboratorio de que pod\u00eda funcionar contra el coronavirus, se empezaron a usar en pacientes de covid-19. Aparte del caso singular de Trump, muchos m\u00e9dicos lo han tomado de forma preventiva, tal era la fe de algunos y la general falta de pruebas. Pero estas han ido llegando, primero en grandes estudios observacionales, que empiezan a sugerir algo, aunque todav\u00eda sin confirmar nada; y luego, poco a poco, con los resultados de algunos experimentos (ensayos cl\u00ednicos), que empiezan a aportan evidencias en contra. As\u00ed, estamos pasando del no saber si es beneficioso o \u201causencia de evidencia\u201d a la \u201cevidencia de ausencia\u201d, esto es, la aparici\u00f3n de pruebas de que el f\u00e1rmaco no es beneficioso para los pacientes con covid-19. Pero el curso de ciencia sobre la pandemia no ha acabado.<\/p> El autor: Gonzalo Casino es licenciado y doctor en Medicina. Trabaja como investigador y profesor de periodismo cient\u00edfico en la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona.<\/p>