El se\u00f1or que recrimina al adolescente por no llevar barbijo (que \u00e9l lleva con la nariz fuera); el padre y la madre que miran con recelo a esos ni\u00f1os \u2018desenmascarados\u2019 junto a su hija (pero que en una terraza olvidan qu\u00e9 es un metro); la se\u00f1ora estricta con las normas (pero que recicla la mascarilla quir\u00fargica). No es tan f\u00e1cil hacerlo bien, ni conseguir que se haga.<\/p>
\u00bfMultas por llevar mal el barbijo? \u00bfPor no lavarse las manos? \u201cMuchas de las medidas m\u00e1s importantes ahora no son sancionables\u201d, dijo el soci\u00f3logo Luis Miguel Miller Moya, del <\/p>
Instituto de Pol\u00edticas y Bienes P\u00fablicos del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas de Espa\u00f1a.<\/p>
Entonces, \u00bfqu\u00e9? Entonces, ciencias del comportamiento. Esta disciplina a caballo entre la psicolog\u00eda y la econom\u00eda, alimentada por los trabajos de premios Nobel de Econom\u00eda como Daniel Kahneman y Richard H. Thaler, estudia por qu\u00e9 las personas hacen lo que hacen y c\u00f3mo evitarlo o promoverlo.<\/p>
En esta pandemia la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) reconoce que las ciencias del comportamiento son clave. \u201cNuestro \u00e9xito depende de que la gente est\u00e9 informada, deseosa y con la capacidad de cumplir las medidas de salud p\u00fablica\u201d, dijo ya en abril Hans Henri Kluge, director regional de la OMS para Europa.<\/p>
Muchos pa\u00edses han buscado apoyo en las ciencias del comportamiento con varios prop\u00f3sitos, desde fomentar las medidas de higiene hasta animar a los ciudadanos a descargarse apps de seguimiento de contactos.<\/p>
En Espa\u00f1a, sin embargo, esta disciplina a\u00fan no ha tenido su oportunidad. Para Pedro Rey Biel, experto en econom\u00eda del comportamiento en la Escuela Superior de Administraci\u00f3n y Direcci\u00f3n de Empresas (ESADE), \u201cno se ha hecho suficiente investigaci\u00f3n\u201d para definir la mejor comunicaci\u00f3n al p\u00fablico. Igual que en las campa\u00f1as de publicidad, \u201cuno de los problemas es encontrar el mensaje exacto en cada caso, y vale la pena invertir dinero en encontrarlo\u201d.<\/p>
La cosa tiene su miga, recuerdan Rey Biel y Miller. Se trata de promover medidas que tienen un costo personal \u2013los barbijos molestan, es dif\u00edcil mantener la distancia\u2013 y cuyos beneficios no se sienten de manera inmediata \u2013tu barbijo, sobre todo, protege a los dem\u00e1s\u2013. Adem\u00e1s, su eficacia depende de que mucha gente las adopte, y \u2013como en el caso de las vacunas\u2013 aparece la figura del aprovechador: individuos que no se comprometen, pero se benefician del buen comportamiento ajeno.<\/p>
Tambi\u00e9n hay que consolidar los h\u00e1bitos, sobre todo cuando el pico de la pandemia ha pasado y los ciudadanos no sienten el riesgo como inmediato. Y evitar que el foco en una de las medidas, quiz\u00e1s la m\u00e1s costosa, haga olvidar otras o genere una falsa sensaci\u00f3n de seguridad. Los barbijos son importantes, pero lavarse las manos es insustituible.<\/p>
Las ciencias del comportamiento deber\u00edan dar ideas sobre c\u00f3mo conseguir los objetivos, identificando la mir\u00edada de factores que, a menudo sin que nos demos cuenta, influyen en nuestras decisiones. En la teor\u00eda econ\u00f3mica tradicional, estos hilos de marioneta invisibles que tiran de nosotros en un sentido u otro est\u00e1n hechos de dinero: son los impuestos o las multas. Pero \u201cel dinero no lo es todo\u201d, recuerda Rey Biel.<\/p>
Con los donantes de sangre, por ejemplo, no funciona. Es m\u00e1s, \u201csi les pagas, destruyes su motivaci\u00f3n principal, que es lo bien que se sienten al hacer algo bueno por los dem\u00e1s\u201d, apunta este economista. En cambio s\u00ed sirve regalar un broche, que hace posible la recompensa en forma de reconocimiento social.<\/p>
Cass R. Sunstein, director del departamento de Econom\u00eda del Comportamiento y Pol\u00edticas P\u00fablicas de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), ha creado un acr\u00f3nimo para la receta \u2013en t\u00e9rminos generales\u2013 que deber\u00e1 guiar el mensaje sobre el comportamiento de los ciudadanos durante la pandemia: FEAST (traducible como fiesta o banquete).<\/p>
EAST era ya un acr\u00f3nimo conocido en el \u00e1rea: E de easy (f\u00e1cil en ingl\u00e9s); A de atractivo; S de social; y T de tiempo. EAST fue acu\u00f1ado hace unos a\u00f1os por investigadores pioneros en poner las ciencias del comportamiento al servicio del Gobierno, los brit\u00e1nicos del Grupo de Ideas sobre el Comportamiento (Behavioural Insights Team, BIT).<\/p>
Lo que quiere decir es que para los ciudadanos debe ser f\u00e1cil seguir las indicaciones \u2013poder comprar barbijos en todas partes y muy baratos\u2013; que los carteles con mensajes deben ser atractivos; que el comportamiento promovido debe ser reforzado socialmente; y que hay que pensar bien el momento en que se lanza la campa\u00f1a.<\/p>
Sunstein a\u00f1adi\u00f3 la F de fun (divertido), algo que a menudo se pasa por alto pero que en su opini\u00f3n es importante para los humanos. En un art\u00edculo de opini\u00f3n para Bloomberg recuerda un experimento de la Universidad de Stanford para promover el consumo de verdura: las etiquetas informativas sobre beneficios para la salud lograron un aumento de 14% en el consumo, frente al 24% atribuible a mensajes que enfatizaban el placer y la diversi\u00f3n.<\/p>
\u201cUna pandemia no es divertida. Pero los dirigentes pueden transmitir optimismo, sensaci\u00f3n de unidad y esperanza, e incluir sonrisas en lugar de desesperanza, enfado, divisi\u00f3n y miedo\u201d, escrib\u00eda Sunstein a medidos de mayo sin referirse a ning\u00fan pa\u00eds en concreto.<\/p>
Sunstein public\u00f3 en 2009, junto con Richard Thaler, el libro Nudge, traducido al espa\u00f1ol como Un peque\u00f1o empuj\u00f3n, un t\u00e9rmino que ha conquistado el \u00e1rea. Hace referencia a los est\u00edmulos que conscientemente se sit\u00faan en el entorno o en los mensajes a los ciudadanos para guiar sus decisiones.<\/p>
Algunos son trucos conocidos: las golosinas junto a la caja en el supermercado o la casilla marcada por defecto en el formulario. Otros son menos obvios y derivan de investigaci\u00f3n experimental orientada no a vender un producto, sino a mejorar la educaci\u00f3n o la salud de la poblaci\u00f3n.<\/p>
El \u00e9xito internacional de la mencionada BIT brit\u00e1nica, creada en 2010 por el psic\u00f3logo David Halpern y tambi\u00e9n llamada Nudge Unit, puede entenderse como prueba de que la estrategia funciona.<\/p>
En pocos a\u00f1os la BIT logr\u00f3 desde aumentar en millones de libras la recaudaci\u00f3n de impuestos brit\u00e1nica y el cobro de multas \u2013con medidas tan aparentemente simples como enviar mensajes de texto personalizados a los deudores o cartas inform\u00e1ndoles de que la mayor\u00eda de sus vecinos ya hab\u00edan pagado\u2013, hasta reducir la prescripci\u00f3n de medicamentos innecesarios.<\/p>
Tras sus inicios como instituci\u00f3n perteneciente al Gobierno, en 2014 se estableci\u00f3 como entidad independiente. Se define como \u201cuna compa\u00f1\u00eda con fines sociales con oficinas en todo el mundo\u201d, que solo en 2019 trabaj\u00f3 en 31 pa\u00edses.<\/p>
\u201cEs pionera\u201d, explica Luis Miller. \u201cFue la primera y a partir de ah\u00ed se han creado m\u00e1s de 200 en todo el mundo. Del caso brit\u00e1nico se puede aprender mucho: empez\u00f3 como una oficina dentro del Gobierno y m\u00e1s adelante se convirti\u00f3 en una instituci\u00f3n independiente en estrecha colaboraci\u00f3n con el poder. Siempre he pensado que en Espa\u00f1a ser\u00eda muy necesario\u201d.<\/p>
Tanto Rey Biel como Miller se extra\u00f1an que no haya una BIT en Espa\u00f1a. \u201cNo solo porque sea uno de los pocos pa\u00edses que no la tienen\u201d, dice Miller, \u201csino porque algunos de los temas que m\u00e1s nos importan como sociedad son los que abordan las Nudge Units: cumplimiento fiscal, educaci\u00f3n, bienestar, ambiente, etc\u00e9tera\u201d. Bancos y aseguradores en Espa\u00f1a \u2013entre otras compa\u00f1\u00edas privadas\u2013 ya cuentan con Nudge Units.<\/p>
Durante la pandemia, la BIT brit\u00e1nica emiti\u00f3 opiniones sobre c\u00f3mo promover las medidas de higiene o el distanciamiento f\u00edsico. Tratan de basar sus informes en datos cuantitativos. Por ejemplo, un an\u00e1lisis con 363 sensores en varias localidades brit\u00e1nicas mostr\u00f3 que las interacciones a menos de dos metros entre peatones se redujeron en 95% en marzo, pero para principios de junio ya se acercaban m\u00e1s a la normalidad.<\/p>
En Espa\u00f1a no se han hecho estudios que midan el seguimiento real de las medidas, aunque s\u00ed hay \u201calgunas buenas encuestas sobre apoyo ciudadano\u201d a ellas, indica Luis Miller.<\/p>
\u00c9l ha trabajado con la del Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA-CSIC), ESPACOV, basada en 2.391 entrevistas realizadas entre el 4 y el 11 de abril. Muestran \u201calgunos resultados muy interesantes, como que en ninguna de las medidas t\u00edpicas de control de la pandemia hay diferencias en el grado de apoyo por ideolog\u00eda excepto una: el papel de las fuerzas armadas\u201d.<\/p>
Miller atribuye la falta de estudios conductuales en Espa\u00f1a a dos razones. Una es la \u00faltima crisis: \u201cLa econom\u00eda conductual fue muy importante a principios de siglo en Espa\u00f1a, se crearon laboratorios por todo el pa\u00eds y hab\u00eda financiaci\u00f3n, pero lleg\u00f3 la crisis de 2008, muchos economistas conductuales emigraron y los laboratorios se cerraron. Todav\u00eda no se ha recuperado\u201d.<\/p>
Adem\u00e1s, fuera del \u00e1mbito econ\u00f3mico \u201cel resto de los cient\u00edficos sociales en Espa\u00f1a, tambi\u00e9n los que se han incorporado a labores en distintos gobiernos, han sido relativamente esc\u00e9pticos con la incorporaci\u00f3n de nuevos an\u00e1lisis conductuales\u201d, agrega Miller. \u201cHan preferido seguir utilizando t\u00e9cnicas m\u00e1s tradicionales, como encuestas y entrevistas\u201d.<\/p>
Ni Miller ni Rey Biel defienden el Nudge como soluci\u00f3n m\u00e1gica. De hecho, en el Reino Unido la BIT tambi\u00e9n ha sido criticada recientemente al atribu\u00edrsele un papel en la decisi\u00f3n inicial \u2013luego corregida\u2013 de no confinar a la poblaci\u00f3n.<\/p>
Pero lo cierto es que \u201ctodas las grandes instituciones internacionales est\u00e1n incorporando la perspectiva de las BIT\u201d, explica Miller. Rey Biel, por su parte, pide m\u00e1s m\u00e1s investigaci\u00f3n experimental en Espa\u00f1a en el \u00e1rea. Por ejemplo, que las campa\u00f1as, los mensajes, se pongan a prueba con grupos de poblaci\u00f3n elegidos expresamente.<\/p>
Al reto de la higiene, la etiqueta respiratoria y el distanciamiento social podr\u00eda a\u00f1adirse el de lograr que una parte importante de los ciudadanos se instalen una app de rastreo, si finalmente la medida sale adelante. Lo ocurrido en otros pa\u00edses, como Australia, donde pocos ciudadanos la han descargado, hace prever que no ser\u00e1 f\u00e1cil. Miller cree que sin una buena campa\u00f1a informativa e incentivos atractivos no se conseguir\u00e1.<\/p>