Esta es la principal conclusi\u00f3n de un estudio en el que los investigadores apuntan a que los europeos lo que s\u00ed hicieron fue llevar al continente africano cepas m\u00e1s virulentas de la tuberculosis y de f\u00e1cil transmisi\u00f3n, que fueron reemplazando a las primeras y originarias.<\/p>\n
Para llegar a estas conclusiones, los cient\u00edficos analizaron con t\u00e9cnicas de secuenciaci\u00f3n masiva los genomas de 66 cepas de tuberculosis recogidas en personas infectadas en Etiop\u00eda.\u00a0El an\u00e1lisis de estas cepas remite a un ancestro com\u00fan originado en el este de \u00c1frica.<\/p>\n
Los cient\u00edficos escogieron Etiop\u00eda porque \u201cla diversidad gen\u00e9tica humana mayor se da en este pa\u00eds y quer\u00edamos saber si eso tambi\u00e9n pasaba con la tuberculosis, e intentar as\u00ed entender el origen de esa diversidad\u201d, se\u00f1al\u00f3 I\u00f1aki Comas, principal autor de este estudio e investigador en la Universidad de Valencia.<\/p>\n
\u201cQuer\u00edamos saber si la tuberculosis estaba o no en este pa\u00eds antes de la llegada europea\u201d, seg\u00fan Comas, tambi\u00e9n de la Fundaci\u00f3n para el Fomento de la Investigaci\u00f3n Sanitaria y Biom\u00e9dica de la Comunidad Valenciana (FISABIO).<\/p>\n
Los cient\u00edficos sugieren que las altas tasas de infecci\u00f3n entre las personas nativas de Etiop\u00eda despu\u00e9s del contacto con los europeos pueden explicarse por la introducci\u00f3n de cepas m\u00e1s virulentas, que se extendieron r\u00e1pidamente por pa\u00edses del \u00c1frica Subsahariana, seg\u00fan una nota de la citada fundaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cCuando los europeos llegaron a Etiop\u00eda no hab\u00eda pr\u00e1cticamente casos de tuberculosis. Nuestra hip\u00f3tesis es que era menos virulenta, mientras que en algunas ciudades como Londres hab\u00eda altas tasas\u201d.<\/p>\n
Los datos son compatibles con la hip\u00f3tesis de que fueron los europeos los que introdujeron cepas m\u00e1s virulentas y de f\u00e1cil transmisi\u00f3n, que han ido reemplazando a las anteriores.\u00a0\u201cEsto es un modelo de lo que podr\u00eda pasar si se introdujeran nuevas cepas virulentas en nuestro entorno sin entender y controlar la enfermedad\u201d, relata.\u00a0No es la primera vez que Comas y su equipo apuntan al origen africano de la tuberculosis.<\/p>\n
En un art\u00edculo publicado en 2013 afirmaban que la bacteria de la tuberculosis tiene 70.000 a\u00f1os, apareci\u00f3 en \u00c1frica y acompa\u00f1\u00f3 a los humanos modernos que salieron de ese continente para poblar Europa y Asia.<\/p>\n
En el trabajo de ahora, m\u00e1s que datar, lo que hacen los investigadores es demostrar el origen africano de la tuberculosis: \u201cNuestro an\u00e1lisis refuerza que la bacteria estaba mucho antes en Etiop\u00eda y en \u00c1frica, y lo que proponemos es que la tuberculosis que circulaba era menos virulenta y que lo que pas\u00f3 es que los europeos llevaron cepas m\u00e1s agresivas\u201d, subray\u00f3 este investigador.<\/p>\n
Los cient\u00edficos tambi\u00e9n encontraron una amplia diversidad de genotipos de la bacteria en la poblaci\u00f3n estudiada.\u00a0\u201cLa diversidad de Mycobacterium tuberculosis en Etiop\u00eda es considerablemente m\u00e1s alta que la se registra en la mayor\u00eda de los otros pa\u00edses: el n\u00famero de genotipos es grande y algunos de ellos tienen v\u00ednculos claros con otros genotipos globales, mientras que los hay espec\u00edficos del este de \u00c1frica\u201d, seg\u00fan Stefan Berg, de la Plant Health Agency en Surrey (Gran Breta\u00f1a) y otro de los firmantes.<\/p>\n
Seg\u00fan indica Berg, \u201ccomprender los factores que pueden haber influido en la estructura actual de M. tuberculosis en \u00c1frica y en todo el mundo puede ayudar a predecir posibles tendencias futuras en la epidemiolog\u00eda\u201d.<\/p>\n
El siguiente paso es estudiar la interacci\u00f3n entre el genotipo bacteriano y el humano: esto servir\u00e1, seg\u00fan Comas, para profundizar a\u00fan m\u00e1s en los factores biol\u00f3gicos que influyen en las altas tasas de tuberculosis en Etiop\u00eda, que ocupa el tercer lugar en n\u00famero de casos entre los pa\u00edses africanos y el octavo del mundo, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud.<\/p>\n
Puede consultar el art\u00edculo completo, en ingl\u00e9s, haciendo clic aqu\u00ed<\/a> (requiere suscripci\u00f3n).<\/p>\n