Si bien desde hace tiempo se conoce la relaci\u00f3n entre el consumo de \u00e1cidos grasos omega-6, presentes en muchos alimentos, y la disminuci\u00f3n de la hipertensi\u00f3n, cient\u00edficos de nuestra ciudad profundizan el estudio en la tem\u00e1tica a partir de un descubrimiento propio: el mecanismo concreto con el que act\u00faa uno de ellos para participar del proceso de control de la presi\u00f3n arterial. La l\u00ednea de investigaci\u00f3n pertenece a un grupo del Instituto de Estudios Inmunol\u00f3gicos y Fisiopatol\u00f3gicos (IIFP, CONICET-UNLP).<\/p>\n
Puntualmente, los expertos han podido probar que el \u00e1cido araquid\u00f3nico (AA), una sustancia presente en las membranas celulares, juega un papel muy importante regulando de manera indirecta la cantidad de calcio dentro de la c\u00e9lula, dando lugar a un proceso que permite relajar las arterias y contribuir as\u00ed a controlar la hipertensi\u00f3n arterial, evento que conlleva serios riesgos card\u00edacos.<\/p>\n
\u201cNuestro laboratorio se especializa en el estudio de canales i\u00f3nicos, prote\u00ednas que se encuentran en las membranas celulares y que se abren o cierran permitiendo o impidiendo el pasaje de iones de un lado a otro\u201d, explica Pedro Mart\u00edn, becario posdoctoral del CONICET en el IIFP. \u201cDe acuerdo a ese intercambio \u2013contin\u00faa- se determina lo que se llama potencial de membrana, responsable de las funciones inmediatas de cada c\u00e9lula\u201d. El grupo public\u00f3 sus primeras conclusiones al respecto en la revista Archivos de Pfl\u00fcger: Revista Europea de Fisiolog\u00eda, en 2014.<\/p>\n
El estudio se focaliza en c\u00e9lulas de m\u00fasculo liso, las que determinan el grado de contracci\u00f3n de \u00f3rganos de funcionamiento involuntario como los bronquios, el tracto digestivo, las v\u00edas urinarias y el aparato circulatorio. En este \u00faltimo constituyen una de las capas de las paredes arteriales. \u201cSu potencial de membrana regula cu\u00e1nto calcio entra y sale de la c\u00e9lula, y se sabe que un mayor influjo provoca la contracci\u00f3n vascular que lleva a un aumento de la presi\u00f3n arterial\u201d, detalla Mart\u00edn.<\/p>\n
Los expertos hicieron sus ensayos con la arteria umbilical humana, que tiene unos 2 mil\u00edmetros de ancho y se encuentra en el cord\u00f3n. La elecci\u00f3n respondi\u00f3 a dos motivos: por un lado, la importancia que tiene en s\u00ed misma dada su funci\u00f3n en la regulaci\u00f3n del flujo sangu\u00edneo entre la madre y el feto y, por el otro, porque al ser un material que se descarta luego del parto, permite la experimentaci\u00f3n directa en un tejido vascular humano sin necesidad de hacerlo con animales y extrapolar los resultados.<\/p>\n
En este marco, el equipo se concentra en un canal de potasio llamado BK, que permite la salida de este elemento desde la c\u00e9lula hacia afuera. \u201cCuando eso sucede, se produce una reacci\u00f3n en cadena que tiene como consecuencia una menor entrada de calcio, generando la relajaci\u00f3n del m\u00fasculo liso. El resultado de este proceso es la dilataci\u00f3n de la arteria\u201d, se\u00f1ala Ver\u00f3nica Milesi, investigadora independiente del IIFP y l\u00edder del grupo.<\/p>\n
\u201cEl aumento del calcio intracelular -contin\u00faa la especialista- induce la contracci\u00f3n de las arterias. Al achicarse su di\u00e1metro, ofrecen una mayor resistencia y aumenta la presi\u00f3n arterial. La activaci\u00f3n de BK provoca una vasodilataci\u00f3n, y por eso las sustancias que estimulan este canal podr\u00edan contribuir en los casos de hipertensi\u00f3n, disminuy\u00e9ndola\u201d.<\/p>\n
\u00bfY qu\u00e9 papel cumple aqu\u00ed el AA? De acuerdo a las observaciones de los investigadores, tiene la capacidad de activar a BK. En ese sentido, aportan otro dato interesante: este canal de potasio se encuentra en casi todos los tipos de c\u00e9lulas, pero s\u00f3lo en algunos casos est\u00e1 acompa\u00f1ado por una subunidad accesoria llamada beta, y que no es la misma en todos los tejidos. As\u00ed, en el m\u00fasculo liso se denomina beta 1, pero en otros puede ser beta 2, beta 3, o beta 4.<\/p>\n
\u201cPuntualmente, hemos podido ver que esa capacidad de activaci\u00f3n del AA se produce s\u00f3lo en las c\u00e9lulas en las que est\u00e1 presente beta 1\u201d, apunta Milesi. Las pruebas se realizaron mediante la transfecci\u00f3n, es decir, la introducci\u00f3n de material gen\u00e9tico en c\u00e9lulas de cultivo que carec\u00edan del canal BK, para que expresen \u00fanicamente un tipo de canal \u2013con y sin subunidad beta 1- y probar as\u00ed en qu\u00e9 condiciones se activaban al agregarles AA.<\/p>\n
Los ensayos se hicieron en diferentes niveles, combinando sistemas simples con otros complejos. Cada proceso se analiz\u00f3 en c\u00e9lulas de cultivo, que a priori no expresan ning\u00fan canal a menos que se les introduzca material gen\u00e9tico para que lo hagan, y luego en c\u00e9lulas aisladas del tejido arterial. \u201cEl primer caso nos sirve para mirar en profundidad el mecanismo, pero con la desventaja de perder el marco fisiol\u00f3gico. En el siguiente estadio observamos el mismo proceso pero en relaci\u00f3n a su contexto real, es decir, en la c\u00e9lula de m\u00fasculo liso vascular\u201d, se\u00f1ala Milesi.<\/p>\n
Los especialistas reconocen una gran ventaja en la utilizaci\u00f3n de la t\u00e9cnica patch clamp que, a pesar de sus m\u00e1s de 30 a\u00f1os de existencia, no ha sido superada en el estudio de los canales i\u00f3nicos de las membranas. \u201cNosotros recibimos el cord\u00f3n entero, lo abrimos, aislamos la arteria y las c\u00e9lulas, quitando el tejido conectivo que las mantiene agrupadas. Con una micropipeta las vamos tocando de a una, las veces que sea necesario hasta dar con el canal\u201d, cuenta Melisa Moncada, becaria del CONICET en el IIFP, y agrega: \u201cEs un m\u00e9todo muy artesanal y altamente susceptible a los imponderables de toda muestra biol\u00f3gica\u201d.<\/p>\n
El equipo de investigaci\u00f3n trabaja en colaboraci\u00f3n con el Servicio de Tocoginecolog\u00eda del Hospital Zonal de Agudos \u201cRicardo Guti\u00e9rrez\u201d de La Plata. Adem\u00e1s de la provisi\u00f3n de cordones umbilicales, ambas partes tienen la intenci\u00f3n de ir un poco m\u00e1s all\u00e1 y apuntar a interrogantes de origen cl\u00ednico, como los relacionados con ciertas afecciones que puedan estar -o no- asociadas al embarazo, como la hipertensi\u00f3n arterial, la diabetes o la preeclampsia.<\/p>\n
\u201cQueremos tomar tejido umbilical de gestaciones cuyas madres hayan sufrido patolog\u00edas en los vasos sangu\u00edneos y observar si se vio afectado por el entorno materno. Teniendo en cuenta que esta arteria es una ramificaci\u00f3n de la aorta fetal, si las alteraciones que ocurren en la mujer repercuten en el cord\u00f3n, podr\u00edamos pensar que tambi\u00e9n lo hacen en la salud cardiovascular del neonato\u201d, explica Agust\u00edn, becario del CONICET en el IIFP. \u201cPensando a futuro, este conocimiento podr\u00eda servir para facilitar la detecci\u00f3n temprana de ciertos riesgos y promover terapias preventivas\u201d, concluye Milesi.<\/p>\n
Autor:<\/strong> Mercedes Benialgo<\/p>\n Sobre la investigaci\u00f3n:<\/strong><\/p>\n\n